秋になると緑の葉の色が赤や黄色に変わりますが、
あれは落葉樹が冬支度をしている姿。
普通、光合成によってできたデンプンが、糖分に
変わって葉から枝へと流れていくのですが、秋に
なって気温が下がりだすと、その動きが鈍くなり
葉と枝の間に離層という組織が作られ糖分や水分
を運べなくしてしまいます。すると葉緑素が壊れ
てしまうため今まで見えなかったカロチノイドと
いう黄色い色素が浮き出て見えます。
これが黄色く色づくイチョウなどの黄葉です。
また、葉の中に残った糖分によりアントシアンと
いう赤い色素ができていると、赤が目立ってくる
ので、カエデのような赤い紅葉になるのです。
樹木によって色が違うのは葉の持っている栄養素
が違うからだそうです。